近日,被誉为飞行汽车界特斯拉的德国明星公司 Lilium 突然向德国拜仁州当地法院提出破产申请,轰动全球低空产业圈。
2015 年,丹尼尔·维甘德怀揣梦想、白手起家,带领 Lilium 生产出世界上第一架五座全电动喷气式飞机原型机,致力于打造空中出租车。
公司成立 9 年间,一共进行了 10 多轮融资,累计筹集资金高达 15 亿美元(约合 108 亿元人民币)。当资金耗尽,公司被迫破产,丹尼尔却称:如果重来一次,我不会在德国创业。
故事要从丹尼尔小时候的飞天梦说起。
1985 年,他出生在德国南部一个叫图宾根的小镇,从小随着家人四处搬家,在很多城市生活过。在童年记忆里,丹尼尔对弗赖堡的印象最为深刻,并称它为梦开始的地方。在那里,他第一次接触滑翔机、第一次独自飞行、第一次成功考取滑翔飞行员执照。
“从我能思考开始,我就喜欢飞行了。”丹尼尔在一次采访中说道。
七八岁时,丹尼尔曾与父母一起去挪威的海岛上度假。他站在悬崖边,看着成千上万只海鸟自由自在地飞翔,心里有说不出的羡慕。
“为什么我生来就是一个人,而不是一只鸟?我希望我生来就是一只鸟。”丹尼尔对着天空大喊。
为了研究飞行的原理,他养了几只小鸟当宠物。平日里,他最感兴趣的事情就是对着小鸟拍摄,研究它们如何拍动翅膀、如何控制飞行。后来,他开始接触滑翔机,亲身体验飞行的乐趣。十几岁时,他就能够制造出小型的无线电遥控飞机。
长大后,丹尼尔渐渐对经济学产生了兴趣,想知道财富是如何创造、如何分配的。由于精力有限,他选择从航空领域抽身,开始专注学习经济学。枯燥的理论学习让丹尼尔很不适应。他意识到自己还是更喜欢天空和自由,于是放弃了经济学研究,转入慕尼黑工业大学学习航空航天工程。
读书期间,丹尼尔交往了一个长居瑞典的女朋友。因此,他不得不经常往返于德国和瑞典之间,每次买机票都要花很多钱。为了赚钱,他加入了瑞士阿西布朗勃法瑞公司,这是一家在电力和自动化技术领域极具影响力的跨国公司。在那里,丹尼尔学习到很多先进的技术。同时,他也意识到自己并不适合传统的大型公司,第一次有了创业的念头。
2023 年,丹尼尔参加慕尼黑数字·生活·设计(DLD)展会。一年后,攒够积蓄的丹尼尔回到慕尼黑工业大学继续学业。
2013 年,还在读研究生的丹尼尔参加了伊拉斯谟项目,到苏格兰格拉斯哥大学学习。伊拉斯谟项目是欧盟发起的一项学生交换计划,旨在促进欧洲各国之间的教育合作和文化交流。
从苏格兰回来后,丹尼尔的创业念头愈发强烈。一天晚上,他刷到一个垂直起降军用飞机的视频,便
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